โดย ไอโซเบล วิทคอมบ์ เผยแพร่เมื่อ 8 กรกฎาคม 2019
ฉลามและรังสีกําลังเข้าไปพัวพันกับมลพิษพลาสติกเว็บตรง ที่นี่ฉลามมาโกะในมหาสมุทรแปซิฟิกเข้าไปพัวพันกับเชือกตกปลาซึ่งทําให้เกิด scoliosis ที่ด้านหลัง (เครดิตภาพ: แดเนียล คาร์ทามิล)
คุณเคยเห็นวิดีโอสุดสะเทือนใจของเต่าที่มีฟางติดอยู่ในจมูกของมัน และคุณเคยได้ยินเกี่ยวกับปลาที่สูบด้วยไมโครพลาสติก แต่มีผู้เสียชีวิตที่ใหญ่กว่าของปัญหาพลาสติกตามที่นักวิทยาศาสตร์กล่าว
ฉลามและรังสีก็กําลังทุกข์ทรมานจากมลพิษจากพลาสติกเช่นกัน
นักวิทยาศาสตร์นับตัวอย่างฉลามและรังสีที่บันทึกไว้มากกว่า 1,000 ตัวอย่างที่พันกันในเศษพลาสติกของเราในการศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์เมื่อวานนี้ (4 กรกฎาคม) ในวารสารรายงานสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ จํานวนที่แท้จริงอาจสูงกว่ามาก — การศึกษานี้รวมเฉพาะการกล่าวถึงความพัวพันในบทความวารสารทางวิทยาศาสตร์และบน Twitter เท่านั้น ฉลามและรังสีมีความเสี่ยงสูงต่อการสูญพันธุ์มากกว่าสัตว์อื่น ๆ ส่วนใหญ่ตามรายงานของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) โดยมีเพียง 23% ของสายพันธุ์ที่จัดอยู่ในประเภท “กังวลน้อยที่สุด” [ในภาพถ่าย: ฉลามขาวผู้ยิ่งใหญ่โจมตี]
พลาสติกไม่ใช่ภัยคุกคามหลักต่อสายพันธุ์ – การจับปลามากเกินไปก่อให้เกิดสิ่งที่มากกว่า แต่พลาสติกไม่ทําอะไรเลยเพื่อช่วยในสถานการณ์ที่เลวร้ายอยู่แล้ว
แดเนียลอาเบลนักชีววิทยาทางทะเลที่มหาวิทยาลัยชายฝั่งแคโรไลนาได้เห็นผลกระทบร้ายแรงของมลพิษพลาสติก ในปี 2016 ขณะทําการวิจัยใน Winyah Bay รัฐเซาท์แคโรไลนา อาเบลและนักเรียนของเขาดึงฉลามสันทรายที่เข้าไปพัวพันกับเกลียวบรรจุภัณฑ์พลาสติกอย่างรุนแรง พลาสติกได้หั่นแหวนรอบ ๆ ตัวฉลามจนสุดทําให้นักวิจัยหวาดกลัว
ในปี 2016 แดเนียลอาเบลนักชีววิทยาทางทะเลที่มหาวิทยาลัยโคสตัลแคโรไลนาและเพื่อนร่วมงาน
ของเขาดึงฉลามสันทรายตัวนี้ขึ้นจากน้ําในอ่าววินยาห์เซาท์แคโรไลนา ฉลามกําลังถูกหั่นครึ่งด้วยพลาสติกชิ้นหนึ่งอย่างช้าๆ (เครดิตภาพ: แดเนียล อาเบล)ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาอาเบลได้เห็นฉลามจํานวนมากขึ้นซึ่งมีร่องรอยความเสียหายจากอุปกรณ์ของมนุษย์รวมถึงพลาสติก ฉลามสันทรายที่อาเบลดึงขึ้นเรือรอดชีวิตมาได้ — ทีมของอาเบลสามารถปลดปล่อยมันจากเส้นใหญ่ที่ตัดเข้าสู่ผิวหนังของมันได้ แต่ตามคํากล่าวของอาเบลฉลามบางตัวไม่ได้โชคดีขนาดนี้ อีกหนึ่งหรือสองเดือนและในที่สุดเส้นใหญ่ก็จะตัดฉลามตัวนี้ครึ่งหนึ่งเขาเสริมว่าฆ่ามันอย่างช้าๆและเจ็บปวด
ความพัวพันไม่ใช่ปัญหาใหม่ Chris Lowe ผู้อํานวยการ Shark Lab ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียลองบีชกล่าว มันเก่าแก่พอ ๆ กับมลพิษจากพลาสติกเอง แต่เมื่อพลาสติกสะสมในมหาสมุทรอัตราการพัวพันจะเพิ่มขึ้นเท่านั้น ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสําคัญกว่าที่เคยในการวัดปริมาณปัญหาเขากล่าวเสริม
แต่จนถึงขณะนี้วิทยาศาสตร์ยังไม่ยอมรับอย่างเต็มที่ถึงภัยคุกคามที่เกิดขึ้นกับฉลามและรังสีจากเศษพลาสติกเบรนแดนก็อดลีย์นักวิจัยฉลามที่มหาวิทยาลัยเอ็กซิเตอร์ในอังกฤษและหัวหน้าผู้เขียนการศึกษากล่าว ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการมุ่งเน้นไปที่การจับปลามากเกินไปและการจับปลาโดยบังเอิญ — เมื่อฉลามถูกจับโดยบังเอิญในอวนและเส้น
”ปัญหาความพัวพันอาจหายไปเล็กน้อยภายใต้เรดาร์” ก็อดลีย์กล่าวในแถลงการณ์
แต่มีความหวังตามโลว์ ด้วยการมุ่งเน้นเมื่อเร็ว ๆ นี้ในการกําจัดพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งเขาได้เริ่มสังเกตเห็นการสะสมของพลาสติกในมหาสมุทรน้อยลงแล้วปัญหาจะไม่หายไปทันที Lowe กล่าว แต่ “ถ้าเรามีเจตจํานง เราสามารถหยุดสิ่งนี้ได้” เขาบอกกับ Live Scienceเว็บตรง
