ถึงเวลาเปลี่ยนวิธีที่เราพูดถึงวิวัฒนาการของมนุษย์แล้วหรือยัง?

บรรพบุรุษของมนุษย์ Homo bodoensis เพิ่งได้ชื่อใหม่—และมันอาจทำให้วิธีคิดเก่าๆ สั่นคลอนได้ โดย KATE BAGGALEY | อัพเดท 28 ต.ค. 2564 14:38 น.

ศาสตร์

ภาพประกอบของบรรพบุรุษมนุษย์สองคนในแอฟริกา

Homo bodoensis ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของมนุษย์สายพันธุ์ใหม่ อาศัยอยู่ในแอฟริกาในช่วงยุคไพลสโตซีนตอนกลาง เอตตอเร มาซซา

กะโหลกฟอสซิลที่ค้นพบในเอธิโอเปียในปี 1970 ควรได้รับการพิจารณาว่าเป็นมนุษย์สายพันธุ์ใหม่ทั้งหมด นักวิทยาศาสตร์ได้เสนอในสัปดาห์นี้เพื่อพยายามทำให้กระจ่างเกี่ยวกับคำถามที่คลุมเครือมากว่าควรเรียกบรรพบุรุษโบราณว่าอะไร 

Jocelyn Bell Burnell ค้นพบพัลซาร์

 แต่มีคนอื่นได้รับรางวัลโนเบล

ในการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อวันพฤหัสบดีที่Evolutionary Anthropology Issues News and Reviewsนักวิจัยได้เปรียบเทียบลักษณะทางกายวิภาคในฟอสซิล hominins ซึ่งเป็นกลุ่มที่มีมนุษย์ในปัจจุบันและญาติสนิทที่สูญพันธุ์ไปแล้วของเรา จากแอฟริกา ยุโรป และเอเชีย พวกเขาสรุปว่าควรเลิกใช้สปีชีส์ 2 สายพันธุ์ที่รู้จักในปัจจุบัน และซากสัตว์อายุ 600,000 ปีจากเอธิโอเปีย พร้อมตัวอย่างอื่นๆ อีกหลายชนิด ควรจัดเป็นสปีชีส์ใหม่ที่เรียกว่าHomo bodoensis

ไม่ใช่ทุกคนที่เชื่อว่าจำเป็นต้องมีชื่อสายพันธุ์ใหม่ เนื่องจากไม่มีตัวอย่างใดที่แสดงถึงเชื้อสายที่ไม่เคยมีการศึกษามาก่อน อย่างไรก็ตาม นักวิจัยโต้แย้งว่า การเปลี่ยนแปลงนี้สามารถช่วยให้นักวิจัยถอดรหัสช่วงเวลาที่มืดมนในวิวัฒนาการของมนุษย์ และย้ายเงื่อนไขที่ผ่านมาโดยมีความหมายที่คลุมเครือและมรดกทางเชื้อชาติ 

[ที่เกี่ยวข้อง: บรรพบุรุษของคุณอาจเป็นชาวอังคาร ]

Mirjana Roksandic นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยวินนิเพกในแมนิโทบาและผู้เขียนร่วมของรายงานกล่าวว่า “เราตระหนักมากขึ้นว่ากลุ่มเหล่านี้เคลื่อนไหวและมีปฏิสัมพันธ์กัน ด้วยเหตุนี้จึงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องมีวิธีพูดคุยเกี่ยวกับพวกเขาอย่างเหมาะสม” . “มันเปิดโอกาสในการพูดคุยเกี่ยวกับใครย้ายเมื่อใดและเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขาเมื่อพวกเขาย้ายและใครโต้ตอบกับใครจริงๆ”

เธอและเพื่อนร่วมงานจดจ่ออยู่กับพวกโฮมีนินที่มีชีวิตอยู่ในช่วงยุคไพลสโตซีนตอนกลาง ซึ่งกินเวลาตั้งแต่ 774,000 ถึง 129,000 ปีก่อน แม้ว่านักบรรพชีวินวิทยาจะเรียกโฮมินินเหล่านี้ว่าเป็นสปีชีส์ที่แตกต่างกัน แต่ก็ไม่ได้ใช้คำนี้อย่างที่พวกเราส่วนใหญ่คิดกัน Roksandic อธิบายว่า “พวกมันมีปฏิสัมพันธ์กัน ผสมกัน และไม่สามารถถือเป็นสายพันธุ์ทางชีววิทยาที่แน่นอนได้” หมวดหมู่นี้ใช้เพื่ออธิบายกลุ่มของโฮมินินที่มีลักษณะทางกายวิภาคที่คล้ายกันมาก

ความแตกต่างเหล่านี้ชัดเจนในกลุ่มโฮมินิน

บางกลุ่มมากกว่ากลุ่มอื่น ฟอสซิลยุคยุโรปจากยุคนี้แตกต่างจากมนุษย์สมัยใหม่ในหลายๆ ด้าน Roksandic กล่าว อย่างไรก็ตาม ฟอสซิลโฮมินินอื่นๆ จำนวนมากดูคล้ายกันมาก ทำให้ยากต่อการพิจารณาว่าพวกมันมีความสัมพันธ์กันอย่างไรและกับHomo sapiens

John Hawks นักมานุษยวิทยาจากมหาวิทยาลัย กรณีหนึ่งคือHomo heidelbergensisซึ่งได้รับการตั้งชื่อตามกระดูกขากรรไกรที่พบในหลุมกรวดในประเทศเยอรมนีในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เขากล่าว 

จากนั้น ในทศวรรษต่อมา ฟอสซิลจำนวนมากที่ดูเหมือนจะไม่เข้ากับมนุษย์นีแอนเดอร์ทั ลมนุษย์สมัยใหม่ หรือบรรพบุรุษของเราHomo erectusก็ถูกรวมเข้ากับHomo heidelbergensis “สปีชีส์นี้ตั้งชื่อตามขากรรไกรล่าง เราไม่เคยรู้ว่าศีรษะและใบหน้าควรเป็นอย่างไร” Shara Baileyนักมานุษยวิทยาชีวภาพและผู้อำนวยการศูนย์การศึกษาต้นกำเนิดมนุษย์แห่งมหาวิทยาลัยนิวยอร์กกล่าว “โดยพื้นฐานแล้วมันเหมือนกับหมวดหมู่ตะกร้าขยะ”

สิ่งนี้ช่วยให้เกิดสถานการณ์ที่ “สับสนโดยสิ้นเชิง” Roksandic กล่าวซึ่งบางครั้งชื่อHomo heidelbergensisใช้เพื่ออ้างถึง hominins จาก Middle Pleistocene และในบางครั้งเพื่ออ้างถึงตัวอย่างต่างๆที่พบในยุโรป เธอและเพื่อนร่วมงานโต้แย้งว่าถึงเวลาต้องละทิ้งชื่อทั้งหมดแล้ว เนื่องจากหลักฐานทางพันธุกรรมล่าสุดบ่งชี้ว่าฟอสซิลจำนวนมากในปัจจุบันที่ได้รับมอบหมายให้Homo heidelbergensisเป็นมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลยุคแรกๆ 

จากนั้นมีHomo rhodesiensisซึ่งเป็นที่รู้จักครั้งแรกจากกะโหลกศีรษะที่ถูกค้นพบโดยกิจกรรมการขุดในแซมเบียในปี ค.ศ. 1920 คำนี้บางครั้งใช้เพื่อระบุบรรพบุรุษร่วมของHomo sapiensและ Neanderthals แต่ยังสามารถอ้างถึงเชื้อสาย hominin ทั้งหมดที่แสดงในปลาย Pleistocene แต่ชื่อนี้ไม่ค่อยได้ใช้ในบริบทใดบริบทหนึ่ง เนื่องจากมีความเกี่ยวข้องกับความโหดร้ายที่เกิดขึ้นภายใต้การปกครองอาณานิคมของอังกฤษในภูมิภาคโรดีเซีย (ปัจจุบันคือแซมเบียและซิมบับเว) ด้วยเหตุผลเหล่านี้ ทีมของ Roksandic เขียนในการศึกษาใหม่นี้ว่าHomo rhodesiensisต้องไป 

[ ที่เกี่ยวข้อง: มนุษย์เป็นหนี้ความสำเร็จวิวัฒนาการของเราต่อมิตรภาพ

“ Homo bodoensisจะเติมเต็มช่องว่างที่Homo rhodesiensis ทิ้งไว้ ” เธอกล่าว นักวิจัยได้เลือกกะโหลกลึกลับจากเอธิโอเปียเพื่อเป็นตัวแทนของสายพันธุ์ในคำอธิบาย อย่างไรก็ตาม พวกเขายังพิจารณากะโหลกแซมเบียและฟอสซิลอีกหลายชุดจากแอฟริกา และอาจเป็นทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกในฐานะสมาชิกของHomo  bodoensis

เช่นเดียวกับมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลและโฮมินินเอเชียบางตัวจาก Middle Pleistocene ดูเหมือนว่า Homo bodoensisจะมีสมองที่ขยายใหญ่ขึ้น ซึ่งเป็นพัฒนาการที่สำคัญสำหรับมนุษย์ยุคใหม่ มีแนวโน้มว่าHomo bodoensisจะเป็นคนแรกที่แยกออกจากบรรพบุรุษร่วมกันโดยสาขาที่เหลือจะแตกออกเป็น Neanderthals และกลุ่มที่เรียกว่า Denisovans ที่พบในเอเชีย 

ลักษณะเด่นที่สุดของ Homo bodoensis คือสันคิ้วสามส่วน ไม่มีข้อได้เปรียบที่ชัดเจนในการมีรูปร่างคิ้วที่แตกต่างกัน แต่บริเวณนี้จะแตกต่างกันไปตามประเภทของโฮมินินที่แตกต่างกัน Roksandic กล่าว มนุษย์นีแอนเดอร์ทัลมีสันคิ้วที่หนาและโค้ง ในขณะที่มนุษย์สมัยใหม่คิ้วจะเด่นชัดน้อยกว่าและด้านข้างจะบางลง